Pescado de cuerpo robusto y comprimido, cabeza firme, con unas mandíbulas potentes, y que presenta una fuerte cresta al opérculo. Los jóvenes son de color violáceo con manchas irregulares, los adultos en cambio son de color marrón grisáceos.
Vive hasta los 100 m de profundidad, sobre fondos rocosos. Se alimenta de peces, crustáceos y cefalópodos.
Hace de 60 a 100 cm de largo y, como máximo y de forma excepcional, puede alcanzar los 2 metros y pesar más de 40 kg.
La reproducción tiene lugar a finales de primavera y en verano.
Se captura con arte de palangre.